第七百二十一章 倒影
“开始了。”约克说。多尔顿打心底里害怕他下一句就是“结束了”。这样我们也完了,没有同等级的对手,不死者领主便会腾出手来收拾掉环阶的神秘生物。他有什么道理放我们一命?多尔顿想不出来。他真希望自己能替对方找个借口。“鲁宾阁下在后退。”约克像个木头录影机一样忠实的播报,“好多亡灵围上去……呃,准确来说是人偶,他在用线控制这些人,把他们当成阻碍来使。真恶心,怎么还有半个人偶?”“半个?”“他一定死了,但下半身被缝在一头牛身上。你知道牛兽人的模样吗?”“我敢说这是两种东西。”多尔顿不禁提高声调。“别看人偶了!我们的两位主角在干嘛?”“只有一位。青之使的人偶在逃跑,那亡灵骑士忙着去追。”“你不是说人偶在阻拦?算了,换我来看。”暗夜精灵把这家伙扯下来,自己探头去瞧。岩壁阴影一直蔓延到石桥另一端,干涸的小溪沉入黑暗之中,阻挡战场上的目光。他钻到小溪的另一端,以免触及到战斗余波。只是空境的战斗超出多尔顿的想象,他找了半天,才瞧见视野尽头的目标。“他们在犁地吗?”“你也看见了,到处都是坑。”西塔立即跟进他的抱怨,“这些混蛋从不爱护公物,找人更是艰难。”“不全是他们,亡灵也有份。”“你指将地面压平,然后整个翻起来丢上屋顶的行为?不,亡灵可没想过这么干。”“那黑骑士可也是亡灵。”多尔顿本不想和他抬杠,但西塔此人你该明白,只要他张嘴,是绝不会让你能够沉默以对的。“他们往西边去了。”约克不再玩笑。“防线在那边。”他说。“青之使本人大概也在。”多尔顿实话实说,“恐怕他们会比我们先到。”“你有通知高塔的手段吗?”“何需我通知?青之使自己清楚。外交部无疑会撤离,把防线拉后。”“鲁宾阁下应该引开他,而不是带着敌人回指挥部去。莫非外交部布置了陷阱?”“傻瓜才会中招的陷阱。我猜他只是想把人偶换成本人,剪裁师不是傀儡师,青之使阁下的魔法并不依靠人偶材质,凡人躯体只会耽误他的发挥。”“那他干嘛不一开始就用本体?”约克不明白。“当然是为了安全。”多尔顿恼火地给自己的傻瓜同伴解释,“你以为灰之使是首个在战场上送命的空境吗?他只是其中之一。不论如何,外交部是占星师的外交部,在白之使成为统领前,驻守者和使者每年损失惨重,学徒们宁愿到寂静学派和神圣光辉议会去。毕竟,人们进入七支点是为了谋前程,不是绝地求生。”“白之使就不这样。尤利尔说他是巡察使者。”约克反驳。“狄恩·鲁宾是青之使,不是白之使。”西塔做个鬼脸。“你说得对。我看他也争不过统领。”他们缀在外交部使者和亡灵骑士身后,听着远方传来如雷般的轰鸣。多尔顿觉得又有一处屋顶倒了大霉。“依你之见,为了部长之位,鲁宾阁下会耍什么阴谋伎俩?”多尔顿回过头来,瞥他一眼。“我不关心这些。你我都不是高塔成员,早晚要离开布鲁姆诺特,也许就在今天。外交部长是谁有何差别?”“放我们走远光之港。”约克理所当然地说,“假如狄恩·鲁宾当差,我们大概得徒步回伊士曼去。”他完全忘记了逃兵的牢狱之灾,还当自己是观光客。暗夜精灵带他绕过一处缓慢蓄水的深坑。等dc区的居民回来,也许他们可以拿这个大洞打一口井。沿途约克遇到一只垂死的女妖,这家伙不幸被一根元素长矛贯穿,又幸运地遭到了交战双方的无视,西塔到来后,随手用火结果了她。这一幕当时让他很吃惊。“火焰能烧死幽灵?”“特殊的火焰才行。”约克说,“这是我在闪烁之池学到的办法,由一位女王近侍发明。他称其为‘永恒之火’,并将创造火焰的方法记录在册,让所有同族学习。”“了不起的发明。”多尔顿赞叹,“此人的名号就是‘永恒之火’?”“你不知道吗?我以为你对神秘领域的情况了如指掌。”“说实话,你们闪烁之池的西塔既能活几百年,也会随便重启,我说不准你们到底是死是活。”约克翻个白眼。“西塔不是无名者,同族的状况我可感受不到,这些年我没回过家。但他不是‘永恒之火’,这点我可以肯定。我们更喜欢靠颜色来区分彼此,空境取名号时也不例外。”“很好,蜡烛人,我们一会儿就超过他们。”暗夜精灵对他说,“我找到鲁宾阁下了。”风中传来不祥的气味,犹如燃烧后的麦草。一大团拥挤的人群漫过坡路,扑向城中区的壁垒,忽然天空闪过一道明亮的光线,人群中绽开血花,残肢雨点般落进后方。堪比地下种族的残酷战场,多尔顿自离开故乡后很久没见识过了。灰烬圣殿将空境和凡人的战争分开来,但大陆人似乎不这么干,于是可怕的神秘能在顷刻之间覆盖敌军,清空营地,把生命的痕迹一扫而光,只余空旷寂静。地下种族的互相厮杀,最终会将血肉铺满每一寸月光洒落的土地,真实地展现出战场风光。如今他面前就是这副光景。青之使的本体并未等在阵线后,而是赶往了人偶的所在。当他进入战局,双方从追逃变作直白的战斗模式,展开神秘现象的剧烈碰撞。多尔顿听见号角声,也能看见外交部先锋军的轮廓,但他们远在战场外,同样只是看客。死在余波中的只有亡灵和人偶,因此他听不见惨叫,轰鸣中充斥着武器劈砍、碰撞、摩擦的响动,以及沉重纷乱的脚步声。他很快分不清人偶与亡灵。生命力无法再作为判据,人们混作一团,彼此交织、旋转、融合,活人倒下复又起身,伤者悍不畏死扑向死人,这些士兵犹如没有灵魂的血肉造物,构成一圈又一圈搅动的漩涡,在机械的节奏中有条不紊地迈向终结。这是一场死亡舞会。约克看不到外面。“走啊。”他催促暗夜精灵,“正好他们在头顶打,我们穿过去就行。”穿过漩涡。穿过舞会?多尔顿自问办不到:“下面……太拥挤。”他爬到另一块影子里。“你们佣兵是不是经常上战场?”“别当我傻,卓尔!几十上百人的械斗算什么战争?我可是和你们去过反角城安托罗斯。”“那就别说大话。我们换条路,干脆绕道港口。青之使和亡灵骑士一时半会儿打不到指挥部,防线不瞎的话,人们该忙着撤退了。”“你指撤到港口吗?”多尔顿皱眉瞧着西塔。他自觉这副表情很久没换过了:“没人知道外交部的打算,他们全都听青之使的指挥。我只是根据正常逻辑判断。”“港口太远。”约克表示,“况且,你要去哪个港口?”多尔顿没有答案。空岛霍科林虽是高塔最边缘的属国,但也没有伊士曼那么边缘,这里仍然有空中港口,数量不比浮云之城布鲁姆诺特少多少,还在城中区安设了通往鲸岛、圣卡洛斯和总部的穿梭站,这些矩梯入口也算港口。外交部走哪条路线完全是个谜团。“现在找人是个蠢办法。”西塔直截了当,“不如等她来找我们。克洛伊有的是占星师,没错吧?”“那我们干什么?在这儿等着?”约克已经爬到他身侧。西塔仰头望着天空,夜幕闪电点亮他的橘红色面孔。“恐怕不行。”西塔承认,“呆在这儿也不安全。”多尔顿的魔力不能无限使用,神秘效果自也是有限。等暂时的安全过去,他们非得融入下方的漩涡不可。他宁愿用这时间干点别的。“你想干嘛?”“找个位置。”暗夜精灵打算确定自己的坐标,但天空太闪,脚下太暗,他的眼睛适应不来。“空境之战搅动了空气,云层在汇聚,很快周围连影子都会消失了。”约克顿时爬起身。这无疑是切实的威胁。“怎么办?我能给你打光?”好让人偶和亡灵转火过来?“不是在这儿。”多尔顿说,“到高地去。”诸神保佑,空岛霍科林的地势并非一马平川,城内虽无布鲁姆诺特那般陡峭,但仍有零星的山地高峰。爬山时,他在心里祈祷,将锤钉牢牢扎入岩石,感受手指的僵硬麻木,好在阴影裹挟他向上,摆脱下方的疯狂引力。终于,他们攀上最靠近城墙的山头,狂风从四方吹来,泥沙碎石打在脚边。这里距离漩涡很远,距头顶的战场却又太近。多尔顿伏低身体,不安地活动着指头。西塔让风透过自己的身体,反倒站得更稳。“是现在?”他大声问。“你知道我们要做什么吗?”多尔顿反问。“飞到那头去。”“这是有前提……”“月亮。”约克指着头顶,“快看。”多尔顿扭过头。一片银色月光穿透云隙,在空中浸染出狂风的轮廓。无穷无尽的细小颗粒如海浪激荡,自高空冲向地面,爆发出惊人的尖啸轰鸣。地面则是河流。血与黑暗,麻木与死亡的河流。若说地下种族的战争是为生存,宾尼亚艾欧诸国的战争是为争夺,教廷与骑士之战是为神灵与荣耀,那此地的厮杀则毫无意义可言。多尔顿希望自己感受到悲壮,为惨烈的伤亡,为生命的逝去,但不管怎么看,这些亡灵和人偶都是一个模样——两条腿走路,两只手撕扯,两只眼睛空洞地注视彼此。事实上,他也离得太远,只能瞧见高耸建筑中一大群蠕动、推挤、覆盖着的深色斑点。无名者亦或是秩序的神秘者,他发觉他们都是一个模样。……“看来你不是被我说服。”海伦叹息一声,“而是你本该来这里。”“不对。我们本打算引他进去。”守门人回答。海伦从不知道他们的打算。当她带着罗玛躲避纷争,来到空岛时,她以为自己只需要干斥候的活。寻常冒险者做斥候当然很危险,但命运女巫亲自来此不过是大材小用。直到她像个无知少女一样,成为高塔引诱刺客的鱼饵。虽说刺客针对的是她的祖系血脉,先知设下陷阱的目的也是为保护她的安全,然而海伦不觉得隐瞒当事人是个好主意。奥托在上,我会为某些时候的不知情作出错误的判断。如今先知又把主意打在了对手头上。“阶梯后是什么?”海伦问。“混乱之地,秩序边境。”“可你们称其为‘天国阶梯’。”“这是古人留下的称呼。阿布罗兹的存在历史自高塔建立时开始,当我们尚未探明真相时,曾对它抱有诸多美好幻想。”杰瑞姆告诉她,“在先民的时代到来前,人们听从诸神的安排,自然也向往着祂们的国度。”“诸神真的会关心凡人吗?”“这我可不清楚。”杰瑞姆表示,“但祂们的时代的确比如今和平得多。毕竟,凡人与诸神的差距和神秘生物无关,先知认为,当时的神秘力量并不由我们管理,连王冠交替都得请示诸神。”没有神秘领域,只有神灵领域,海伦心想,多么井然有序的世界。她试图想象一种强有力的存在,贤明而仁慈,本身拥有着公平、勇力、荣耀等正面意象,又能使人无条件服从……但神秘领域不正是如此?先知无疑能办到类似的事。若没有恶魔结社,克洛伊塔将是整个诺克斯的净土。这么看来,诸神时代唯一的优势是没有恶魔。是邪龙温瑟斯庞,祂毁掉了本该和平的世界。还有地狱哨站加瓦什。“在阿布罗兹,你能战胜那亡灵骑士?”海伦问,“再说,你们预料到他会现身?”“现在之人观望未来,命运瞬息万变。”杰瑞姆显然是在复述先知的话,“既然刺客没上当,我们也会依局势来改变计划。魔灵公主是个疯子,她的国王可不是。当她透露出加瓦什的死海之王会亲自来到霍科林,我就立刻转变了目标,让先知派来新的诱饵。”女巫一挑眉:“狄恩·鲁宾?”“副部长大人。”杰瑞姆没有直呼其名。他毕竟是外交部成员,而青之使乃是他的上司之一。“他相信自己能够代替统领促成陷阱。”“他真这么说?假如统领前来,我们何必需要什么陷阱。”“问题就在于我们没有两个白之使。”这时候,“雄狮”罗奈德大概会微笑,对小小的幽默以示欣赏,然而海伦可笑不出来。并非每个人都那么没心没肺。她知道自己不喜欢青之使,但此人仍是高塔力量的一部分,失去狄恩·鲁宾,意味着人们将把克洛伊塔与神圣光辉议会、寂静学派视作同一水平——都是在加瓦什损兵折将的孱弱支点。“寂静学派还没有谈好?”她不理解巫师们的想法。“应该派白之使来处理亡灵才对。”“恐怕还远着。在‘第二真理’大人眼中,我们早已与守誓者暗中结盟,还拖上了神圣光辉议会。学派巫师被排除在外,教他们难以容忍。”“告诉巫师,教会在伊士曼的行为也令我们很难容忍。”“这只是鸡毛蒜皮的小事,海伦。”杰瑞姆叹了口气,“非要说的话,统领的学徒也在反角城闯了大祸。我听说他试图让盖亚教会从学派中独立出来。”不止如此。“他们自找的。教会和巫师的矛盾导致某些人疑神疑鬼,最终发狂。”“保有警惕是好事。”“事已至此,信任竟如此困难?我们已经决定共同应对结社了啊。”“我说过,海伦,不是人人都是占星师或女巫,有大把傻瓜尚不明白我们面对的是什么样的敌人。或许这是次敌弱我强的围剿,但恶魔毕竟是恶魔……等等。”这时,一串金色星星出现在云海边。海伦注意到了这些不自然的光辉。“你们制定了信号。”“临时赶制。”杰瑞姆拾起铲子。这其实不是他的武器,只是顺手拿来,充作家伙。“鲁宾没成功。黑骑士似乎不打算继续深入,这下可好,他反而被缠住了。”“该怎么办?”“我去帮他。黑骑士是个危险的敌人,连高塔也不知晓他的真正力量。一个人是不成的。”“我和你一起。”她其实没做好准备,但这时候不容退缩。杰瑞姆拒绝了。“你去找拉森的小学徒吧。我知道,你把她当成和他的女儿看,但要我说,我希望你们真正的女儿能比罗玛文静一些。”海伦抿起嘴,面露恼色:“快去快回。”他们慢慢降落,云层在霍科林的上空呈放射状流动,滚滚奔向四周,中心点的团积的浪潮,则逐渐旋转、压缩,不时又膨胀扩散。神秘的粒子在乱流中浮空盘旋,形成大大小小的无形涡流。关于青之使狄恩·鲁宾能否战胜对方,海伦不敢妄下定论,但只瞧这副天地色变的模样,她心中便升起不安。先前在铁龙港时,战斗场景也如今日一般迷乱。海伦自知环阶与空境的差距,此刻的动静也是为了诱敌……然而为守卫秩序而战是一回事,将力量肆意挥洒是另一回事,前者是占星师,后者则会是外交部。起码他没在防线开战,女巫心想,否则我来不及找到罗玛。她赶快钻进指挥部,正遇见浮云之城的侦探阿加莎和小秘书萨宾娜,她们拦在门前,小狮子罗玛像头真正的野兽一样撞过来,登时人仰马翻。“快停下。”她呵斥,“现在不是做游戏的时候。”“海伦!”一见她出现,罗玛去势不减,直撞进她的怀里。“你去哪儿了?”“到时再说。我们先离开。”“不行,我要去找多尔顿和约克,青之使将他们派到东城去了。”海伦皱眉瞧着侦探:“怎么回事?”“请允许我到时候再解释。”阿加莎回答,“现在我们应该开启穿梭站了,但罗玛小姐非要留下。你有办法说服她吗,阁下?”海伦不用说服。“带她走。”她将小狮子团成一团,塞进萨宾娜怀里,衣物和一副弓箭噼里啪啦掉在地上。这姑娘呆呆地抱着一只大毛球,似乎想不通小伙伴的头和屁股都在哪里。侦探小姐也被女巫的魔法震慑,但她反应很快,立即拖着她们下楼。“我会告诉她你去找她的朋友了,阁下。”海伦点点头:“直接去总部,不要在港口停留。”她犹豫片刻,“记得看住罗玛,别让她去找统领大人。”萨宾娜打了个冷颤。“但如果他问起来……”这时候,窗外忽然一暗,天空和乌云统统失去了轮廓。只有破碎之月从云海中升起,洒下千万道雪白光辉。光辉之中,一头巨龙跃出地平线,遮天蔽日的羽翼如同世界的阴影,滚滚黑烟直冲月亮。它仰天长啸,带来无穷无尽的末日气息。战场忽然变得安静了,人们一同失声,在梦魇前颤栗。明亮的夜幕终于暴露空中决斗的人影,他们距离阴影只有几十码,似乎即将被吞噬。青之使睁大眼睛,手指被丝线勒出血痕,“守门人”则猛地转身,差点从空中跌落。连黑骑士也伸出手,试图阻挡光线。战斗戛然而止。女巫的心跳静止了一瞬。刹那间,诸多传说流过脑海,她想起亡灵,想起加瓦什和恶魔结社。先知坚持要发动战争,“无星之夜”和“黄昏之幕”……诸神保佑,当年的黎明之战……圣米伦德大同盟……她终于想起邪龙温瑟斯庞。震骇之余,海伦忘了续上魔力,巫术随之解除。小狮子罗玛恢复原型,趴在萨宾娜的肩膀上兴奋地尖叫:“是他们。是那条影子龙!”巨龙携阴影飞过战场,撞向城墙。海伦下意识地闭眼,但既无剧震又无声响,她才察觉不对。极度的静谧之中,飞龙如幻影般透过砖石和魔法的堡垒,只在石壁上留印了一片巨大的墨渍。小狮子跳下台阶,飞奔出去。……空气变得愈发稀薄,多尔顿感觉肺在颤抖。说实话?他的四肢手脚也是一样。龙背如此光滑,全靠另一个元素生命抓住他保持平衡,似乎稍许动作便会跌下去万劫不复。这是在最疯狂的梦境中也不会出现的场面,暗夜精灵不敢低头去瞧,只好仰头,结果入眼全是元素对冲的滚滚浓烟。最糟的是,他感觉约克在扭动。“你干嘛?”“大家都在抬头瞧。”西塔的声音有点异样。难得这家伙也会受不了他人的目光,多尔顿只希望他别乱动。“你也可以抬头。”“但烟太大了,他们是不是看不清楚?”“你想干什么!”“让他们看清楚……”一时间,多尔顿想起这家伙提到的“永恒之火”,还有那群闲得无聊就会重启人生的光元素生命。他这辈子受到最大的惊吓莫过于此。“见鬼,别乱动!你这该死的西塔!想跳你自己跳。”橙脸人哈哈大笑。“你想跳下去?我可没这么想。”话音一落,他的脸皮变得愈发明亮,熊熊烈焰在他的眼睛里燃烧,释放的却不是热量,而是光线。伴随着阴影之龙振翅翱翔,他把自己变成了一颗橘红的流星。强光照得头顶一片雪亮。多尔顿脸色铁青,担心空境阁下们随手碰一碰这颗“流星”,他们便会从空中坠落。尤其是黑骑士,他紧盯着对方,看到幽暗的蓝色火焰在头盔下跳跃,自天穹一闪而过。当他们成功落在城墙后,小狮子罗玛已经爬上了箭塔。她冲两人大叫:“你们!噢。是它吗?”“显然。”约克愉快地说,“是不是很酷?”小狮子顿住了,她无疑已习得了打消这家伙气焰的办法。“你们怎么会回来的?还是在对面。”“如你所见,飞回来咯。”她还想说什么,但女巫海伦忽然出现,指挥占星师萨宾娜小姐将她拖下塔去。“那头龙……”“只是影子。”多尔顿解释。他发现这位久未谋面的女巫阁下非常紧张,手腕泛起青筋。“我们在路上遇到了青之使阁下。”“还有不死者领主。”约克补充,“没办法,我们只好先逃回来。你也回来了,海伦阁下?”“下次换种方式。”女巫深深呼吸,一挥手。“稍后叙旧,如今我们得尽快离开这里。但愿黑骑士会被你们的把戏吓退。”“他见过这头龙。”约克提醒,“我们在安托罗斯使用过同样的魔法。”那时候有一头真龙在,远比多尔顿现在靠记忆描摹清楚得多。罗玛抓住她的袖子:“你不能去,海伦。我知道你是占星师……”“竖琴座女巫。”海伦阁下纠正。多尔顿注意到,她似乎没打算飞去战场。“不用我。另一位外交部成员已经过去支援鲁宾,你们应该看见他了。”距离遥远,肉眼难辨。好在他们有自己的观察方式。约克一挑眉:“我只瞧见两个人。”“别用热量去看,死人没热度。”小狮子揶揄。“问题在于,死人也有影子。”多尔顿揉揉眼睛,“但现在天上只有两道影子。一道属于青之使,另一道刚刚才出现,恐怕也是高塔的空境阁下。这么一来,黑骑士在哪儿?”
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