第八百一十八章 君主之道
“为什么不告诉他香豆镇的事?”方才他正要开口,却被佣兵抢先。还有许多有关瓦希茅斯的问题,伯宁也没来得及向这位老乡打听。
“向陌生人泄露秘密?不。帮忙不是这么帮的。霜露之家的戴蒙知道了,可不会感谢你。你们无名者并非铁板一块,是吧?”
布雷纳宁悚然一惊。“……我没想到这些。”
“不要紧。”佣兵再度牵起缰绳,领着坐骑往西北方去。“抓紧时间,旅程的终点就在不远了。但愿铁爪城没有能认出你的同乡。”
第二天他们就抵达王城,将流水之庭的麻烦甩在身后。环城河与途径银顶城的河流出自同源,却对王城展现出不一样的温和面孔。这里的河道风平浪静,这里的天空更高远广阔,一艘艘木桨帆船在暮色下穿梭,留下闪烁的拖尾。波纹如伤痕般绵延,不断鼓动、又转瞬愈合。
按理而言,无名者在铁爪城中的旅途将危机四伏。可不知怎的,布雷纳宁感到一阵轻松。他预感这里将是委托的最终目的地:风行者安川的下落,就在这座铁爪城里。
“跟我来。”佣兵像往常一样在前方带路。王城与四叶领相距半个王国,并非诺克斯佣兵的活跃地带……但银顶城和香豆镇不也一样?他似乎永远都知道该往哪里去。
布雷纳宁拉紧斗篷,跟上了他。
……
短暂的沉默后,他率先开口。“这是谁的主意?”前任首相竭力克制住自己的情绪。“为什么没有人和我提起过?我是您的人,殿下。难道我连知晓实情的资格也没有吗?”
“这只是个惊喜,公爵大人。我怎么会隐瞒于你呢?”
“你们给了我不止一个惊喜,殿下。”望着高居首位的伊斯特尔王子,诺曼从未如此迷茫。不论是谁嘱咐王子隐瞒消息,都是伊斯特尔自己欣然同意的。他想娶那女孩,这点他毫不掩饰。但,原因呢?提密尔和用什么说动了他和维尔贡主教?“是安瑞姆?他要做第二个特蕾西,将女儿扶上后位?还是珍妮特?她畏惧四叶公爵,屈服于她的威胁?”
“不,不,大人。这和提密尔伯爵无关,更没有那女人的事。我与古露兹是真心相爱的。”
前任首相、现任北地公爵难以置信地瞪着他最为满意的王国继承人:“真心……相爱?”
王子皱眉:“你似乎持反对意见。我的王妃做了什么令你厌恶的事?”
“不。我和她素不相识。”
“那就不要再说这样的话,劳伦斯大人。她出身名门,又是安瑞姆的女儿,各方面都极其优秀。而她的父亲,银顶城伯爵,从前就是我们坚定的支持者。他的女儿正适合做我的夫人,以此巩固我们的联盟。”
“古露兹·提密尔的确有资格。”诺曼勉强承认,“但你就算不娶她,安瑞姆也一样是王党成员。”
“但娶她更好,不是么?”
“你明明知道,珍妮特是流水之庭的继承人!”该死的四叶大公甚至比我更早知道这回事。王子决意要与银顶城伯爵之女结婚后,特蕾西·威金斯迅速将珍妮特嫁给了松草城伯爵的继承人,而松草城正属于她的封臣。“流水之庭正在银顶城和铁爪城之间,六指堡则扼住金雀河道的关隘。相信你听过这句话殿下:铁爪城主宰王国,六指堡主宰着金雀河。你放弃了珍妮特,就等于将格洛尼翁家推给了特蕾西。很快他们的孩子会成为王党的新麻烦。”
“那姑娘整日战战兢兢,苍白虚弱。孩子的素质取决于父母双方,就算珍妮特的丈夫再怎么努力,她也根本给不了他健康的继承人。”王子辩解,“而与之相对,我问过维尔贡主教,他向我保证古露兹·提密尔会是个丰饶的母亲,她的孩子个个活泼健康,和母亲一模一样。”
很好,原来这桩蠢事还有维尔贡·托斯林的一份。“你不了解提密尔家族,殿下。”诺曼平静地说。
“银顶城的领主而已,我怎么不了解?”王子已经开始不耐烦了。
“提密尔家是银顶城的建立者,历史比王国更加古老。有传言说他们的祖先并非人类,而是南方寒冷之地迁徙而来的神秘种族的后裔。也就是说,你的王妃身上流着异族的血。”
王子笑了:“好些无稽之谈。但我亲爱的王妃的确古灵精怪,我正是爱她这点。寻常女人不配与她相较。”
“因为她根本不是凡人,殿下。她是个亚人。”劳伦斯直言,“说起亚人,你应该不陌生吧。你弟弟德威特·赫恩就是第一代亚人,人类和异族结合诞下的杂种。”
这话无疑起到了作用。伊斯特尔的笑容变淡了。“那头长鳞的东西,他不是已经死了么?”
“他死是死,其存在若能你带来警醒,也算是死得其所。可惜他没……这么说吧,殿下,假如德威特有后代,那么这些东西很可能与他一样,甚至更糟糕——比如长出蹼之类。神秘学称之为返祖现象。”
“我的王妃没有这样的特征。”伊斯特尔不禁开始回忆,“她的家族也没有过,安瑞姆·提密尔伯爵是个完全的人类……”
“也许只是特征不明显。”诺曼指出。毕竟,世界上又不是所有亚人都会长尾巴。
“古露兹唯一的特点就是,她很美。”王子说这话时如同一个沉入爱河的年轻小子。“还是说,你暗示她用了神秘手段来迷惑我?”他轻蔑一笑,显然不觉得自己会中招。
“还有些象征神秘血统的特点,若非刻意了解,否则连七支点的神秘生物也很难分辨,更别提你我了。但凡人是决不可能长成那副模样的。”诺曼充耳不闻,继续说道。“总而言之,寻常凡人尚且不能接受长鳞的孩子,王族更不能冒这样的风险!想想吧,你和那亚人女人的孩子,伊士曼王国的继承人,未来的国王,长出尾巴或利爪之类的。”他深吸口气。“她会污染塔尔博特家族的高贵血统。”
伊斯特尔摆摆手。他完全不放在心上,诺曼绝望地想。“我没看到我的王妃有任何非人特征,比起传言,我更相信自己的眼睛。”他盯着诺曼,“你是神秘生物,大人,你看到古露兹身上有任何异族特征了么?没有吧?”这点劳伦斯无法否认。“再退一步讲,神秘血统,它也不是没有好处。一点点相关的因子会让塔尔博特家族的后人更加接近神秘之道。假以时日,王国将因其君主而变得强大,七支点不就是这样发展起来的吗?”
你错了。诺曼心想。七支点的正统是由黎明之战确立的。此后,凡人王国与神秘领域区分开来,形成了一道凡人无可逾越的天堑鸿沟。事实上,这道天堑是在双方默契下铸就的……但这些话毫无意义。事实上,早在他还是首相、是王党的领头人时,就已经告知过伊斯特尔了,而直至今日,王子依然做着“神秘王国”的梦。
还好,他没有糊涂到去试着点火。诺曼已是高环,但没有正统仪式,他也不敢为王子的安全打包票。等等,如果维尔贡主教身后的寂静学派开出类似的条件……
以伊斯特尔面对古露兹·提密尔时的表现,诺曼实在无法相信他的定力。“我恳求您,殿下。”他尽最后的希望劝说,“看在诸神和与祂们欢饮的先王陛下的份上,伊斯特尔,别再痴迷那女人。我并不是说她配不上你,我绝无此意,然而……”
谢天谢地,王子没有拒绝沟通。尽管他看起来已经厌烦到了极点。
诺曼只能祈祷接下来的劝说能令他回心转意。“剑之年的叛乱伊始,第一次海湾战争遭遇惨败,鱼人的军团逆流而上……那时你刚诞生,而国王陛下在白峡城离世……我带着他的遗愿回到伊士曼的铁爪城。”这便是劳伦斯·诺曼的首相生涯的开始。
而后的一切,成就了今日的王国。“弗莱维娅王后要带你回四叶领避难,却被西党的夜莺威胁。我只好找到特蕾西,与她结盟……银顶城伯爵本应誓死扞卫王城,将敌人阻隔在金雀河下游,但提密尔家却带头缩在城墙后,旁观王国沦陷。”就算安瑞姆继承父亲的爵位后,向王党输诚效忠,竭尽所能讨好伊斯特尔,诺曼也无法忘记他们的所作所为。“你的王妃古露兹,她的家族曾对王国不忠。”
“这……我从未知晓。”王子良久才开口。
在平定断剑革命后,诺曼当然不会将这段伊士曼的屈辱历史拿来教育王子。伊斯特尔出生在动乱的年代,他需要荣誉感和成就感,以建立未来国王的信心。而特蕾西……亲妹妹弗莱维娅改嫁浅海之王,生下德威特这个杂种后,四叶公爵更是深以为耻,恨不得将知情者统统处死。“总之,相比结盟,与流水之庭的格洛尼翁家联手遏制银顶城,对我们最为有利。”
伊斯特尔的神情仿佛在说自己有多抗拒。“但这和古露兹没关系,她是清白的。况且,事已至此,珍妮特也嫁给了赫托·杜德夫。我总不能指望赫托暴毙而亡吧,大人。”
对,这才是关键。在婚礼上,诺曼看到特蕾西对自己举杯,便知晓此事再也无可挽回。伊斯特尔迎娶银顶城伯爵之女,似乎是唯一能够弥补的方案。这是四叶公爵的一次小小的冒犯,而王党也难以为此讨要什么说法。“那么,殿下,请告诉我实话:这一开始是谁的主意?”
王子脸色一沉。“什么意思?”
诺曼只当他在抱怨。“是安瑞姆伯爵?不管怎么说,维尔贡总主教肯定脱不了干系。还有特蕾西,她……”
“这是我的意思!”伊斯特尔一拍桌子。
他的反应如此剧烈,把诺曼吓了一跳。
“我不能做决定?我不能娶我想娶的女人?”王子质问,“我才是王国的主人,你们似乎都忘了!除了谏言,我自己也可以思考,不是么?”
“殿下……”
“我不会否认我做了错事,爵士,但我也总该有承认错误的权力吧。”王子的脾气来得快去得更快。他挥挥手,示意此次君臣交流告一段落。“好了,公爵大人,我非常感激你的建议,每一次都是。现在你老了,我们之间难免有些意见相左的事……但我真希望能回报你的恩情,因你的教导,我也绝非忘恩负义之辈。你该去你的领地了。”话虽如此,他还是顾自离开了,没有真正驱赶诺曼。
王子走后,公爵独自坐在窗边,前所未有的疲惫淹没了他,令他开始像寻常的老年凡人一般追思过往:白峡城的诺曼家族,游手好闲的父亲是族长的第三子,无法继承封地。整日酗酒的母亲如愿淹死在一桶葡萄酒里,留下两个儿子。长子做了一位骑士的侍从,次子背井离乡,去追求神秘之路。
白峡城被攻破后,他回到了故乡。是为嘲弄日益破落的家族,还是期望他们转变态度,给予尊重?当时的心情他早已经遗忘。但他记得在莫托格收获的失望:无论是王国还是家族。莫托格与高塔有着千丝万缕的联系,因此寻常神秘生物并非正统,也难以受到重视。他拼尽全力,却根本不受重视,而在他指挥的战争中,贵族军官们只当他的话是耳旁风。
……伊士曼则不同。劳伦斯·诺曼失去了家族、官职、国家,却得到了沃森二世的赏识。他将失败者扶起来,给了他一人之下的地位。我不是忘恩负义的人,陛下。比起爵位、封地和官职,伊斯特尔才是诺曼毕生价值的实现。
如今他得到了奖赏,似乎意味着他的责任到此为止了。劳伦斯·诺曼,王国首相,北地公爵,王党的首领,人们提起我,会称之为力挽狂澜的英雄,王国的支柱,伊士曼有史以来最为英明的首相。然而这些就足够了吗?我想要我的英名,还是伊斯特尔的荣光?一个有史以来最为伟大的国王……倘若人们不这么说,劳伦斯·诺曼的努力就白费了一半。噢,我该去我的领地了……
砰砰砰。
有人敲门。是谁?伊斯特尔?还是特蕾西,她来嘲笑敌人的失败?不,我是前任首相,特蕾西却还是四叶大公,女王的亲姐姐。她再也不是我的盟友和政敌了。王宫里,我的朋友会比敌人更多吗?他不知道。他的战争结束了……诺曼缓慢地去开门。
一个宫廷骑士打扮的男人等着他。见到公爵,他立刻展示出了自己应尽的礼数。
……细长的剑刃没入心脏。诺曼来不及低头,麻痹已控制了四肢。惊骇中,他看到了刺客的脸。异于常人的肤色,刺剑和毒药。他认得他。德威特·赫恩的侍卫……
“英格丽和洛朗·维格是受你的指使,这倒没什么可怀疑。”刺客轻轻抽出他的礼貌,而诺曼则听到了血肉枯萎的声音。“你给过我容身之处,大人。你我之间,账已赎清。”
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“向陌生人泄露秘密?不。帮忙不是这么帮的。霜露之家的戴蒙知道了,可不会感谢你。你们无名者并非铁板一块,是吧?”
布雷纳宁悚然一惊。“……我没想到这些。”
“不要紧。”佣兵再度牵起缰绳,领着坐骑往西北方去。“抓紧时间,旅程的终点就在不远了。但愿铁爪城没有能认出你的同乡。”
第二天他们就抵达王城,将流水之庭的麻烦甩在身后。环城河与途径银顶城的河流出自同源,却对王城展现出不一样的温和面孔。这里的河道风平浪静,这里的天空更高远广阔,一艘艘木桨帆船在暮色下穿梭,留下闪烁的拖尾。波纹如伤痕般绵延,不断鼓动、又转瞬愈合。
按理而言,无名者在铁爪城中的旅途将危机四伏。可不知怎的,布雷纳宁感到一阵轻松。他预感这里将是委托的最终目的地:风行者安川的下落,就在这座铁爪城里。
“跟我来。”佣兵像往常一样在前方带路。王城与四叶领相距半个王国,并非诺克斯佣兵的活跃地带……但银顶城和香豆镇不也一样?他似乎永远都知道该往哪里去。
布雷纳宁拉紧斗篷,跟上了他。
……
短暂的沉默后,他率先开口。“这是谁的主意?”前任首相竭力克制住自己的情绪。“为什么没有人和我提起过?我是您的人,殿下。难道我连知晓实情的资格也没有吗?”
“这只是个惊喜,公爵大人。我怎么会隐瞒于你呢?”
“你们给了我不止一个惊喜,殿下。”望着高居首位的伊斯特尔王子,诺曼从未如此迷茫。不论是谁嘱咐王子隐瞒消息,都是伊斯特尔自己欣然同意的。他想娶那女孩,这点他毫不掩饰。但,原因呢?提密尔和用什么说动了他和维尔贡主教?“是安瑞姆?他要做第二个特蕾西,将女儿扶上后位?还是珍妮特?她畏惧四叶公爵,屈服于她的威胁?”
“不,不,大人。这和提密尔伯爵无关,更没有那女人的事。我与古露兹是真心相爱的。”
前任首相、现任北地公爵难以置信地瞪着他最为满意的王国继承人:“真心……相爱?”
王子皱眉:“你似乎持反对意见。我的王妃做了什么令你厌恶的事?”
“不。我和她素不相识。”
“那就不要再说这样的话,劳伦斯大人。她出身名门,又是安瑞姆的女儿,各方面都极其优秀。而她的父亲,银顶城伯爵,从前就是我们坚定的支持者。他的女儿正适合做我的夫人,以此巩固我们的联盟。”
“古露兹·提密尔的确有资格。”诺曼勉强承认,“但你就算不娶她,安瑞姆也一样是王党成员。”
“但娶她更好,不是么?”
“你明明知道,珍妮特是流水之庭的继承人!”该死的四叶大公甚至比我更早知道这回事。王子决意要与银顶城伯爵之女结婚后,特蕾西·威金斯迅速将珍妮特嫁给了松草城伯爵的继承人,而松草城正属于她的封臣。“流水之庭正在银顶城和铁爪城之间,六指堡则扼住金雀河道的关隘。相信你听过这句话殿下:铁爪城主宰王国,六指堡主宰着金雀河。你放弃了珍妮特,就等于将格洛尼翁家推给了特蕾西。很快他们的孩子会成为王党的新麻烦。”
“那姑娘整日战战兢兢,苍白虚弱。孩子的素质取决于父母双方,就算珍妮特的丈夫再怎么努力,她也根本给不了他健康的继承人。”王子辩解,“而与之相对,我问过维尔贡主教,他向我保证古露兹·提密尔会是个丰饶的母亲,她的孩子个个活泼健康,和母亲一模一样。”
很好,原来这桩蠢事还有维尔贡·托斯林的一份。“你不了解提密尔家族,殿下。”诺曼平静地说。
“银顶城的领主而已,我怎么不了解?”王子已经开始不耐烦了。
“提密尔家是银顶城的建立者,历史比王国更加古老。有传言说他们的祖先并非人类,而是南方寒冷之地迁徙而来的神秘种族的后裔。也就是说,你的王妃身上流着异族的血。”
王子笑了:“好些无稽之谈。但我亲爱的王妃的确古灵精怪,我正是爱她这点。寻常女人不配与她相较。”
“因为她根本不是凡人,殿下。她是个亚人。”劳伦斯直言,“说起亚人,你应该不陌生吧。你弟弟德威特·赫恩就是第一代亚人,人类和异族结合诞下的杂种。”
这话无疑起到了作用。伊斯特尔的笑容变淡了。“那头长鳞的东西,他不是已经死了么?”
“他死是死,其存在若能你带来警醒,也算是死得其所。可惜他没……这么说吧,殿下,假如德威特有后代,那么这些东西很可能与他一样,甚至更糟糕——比如长出蹼之类。神秘学称之为返祖现象。”
“我的王妃没有这样的特征。”伊斯特尔不禁开始回忆,“她的家族也没有过,安瑞姆·提密尔伯爵是个完全的人类……”
“也许只是特征不明显。”诺曼指出。毕竟,世界上又不是所有亚人都会长尾巴。
“古露兹唯一的特点就是,她很美。”王子说这话时如同一个沉入爱河的年轻小子。“还是说,你暗示她用了神秘手段来迷惑我?”他轻蔑一笑,显然不觉得自己会中招。
“还有些象征神秘血统的特点,若非刻意了解,否则连七支点的神秘生物也很难分辨,更别提你我了。但凡人是决不可能长成那副模样的。”诺曼充耳不闻,继续说道。“总而言之,寻常凡人尚且不能接受长鳞的孩子,王族更不能冒这样的风险!想想吧,你和那亚人女人的孩子,伊士曼王国的继承人,未来的国王,长出尾巴或利爪之类的。”他深吸口气。“她会污染塔尔博特家族的高贵血统。”
伊斯特尔摆摆手。他完全不放在心上,诺曼绝望地想。“我没看到我的王妃有任何非人特征,比起传言,我更相信自己的眼睛。”他盯着诺曼,“你是神秘生物,大人,你看到古露兹身上有任何异族特征了么?没有吧?”这点劳伦斯无法否认。“再退一步讲,神秘血统,它也不是没有好处。一点点相关的因子会让塔尔博特家族的后人更加接近神秘之道。假以时日,王国将因其君主而变得强大,七支点不就是这样发展起来的吗?”
你错了。诺曼心想。七支点的正统是由黎明之战确立的。此后,凡人王国与神秘领域区分开来,形成了一道凡人无可逾越的天堑鸿沟。事实上,这道天堑是在双方默契下铸就的……但这些话毫无意义。事实上,早在他还是首相、是王党的领头人时,就已经告知过伊斯特尔了,而直至今日,王子依然做着“神秘王国”的梦。
还好,他没有糊涂到去试着点火。诺曼已是高环,但没有正统仪式,他也不敢为王子的安全打包票。等等,如果维尔贡主教身后的寂静学派开出类似的条件……
以伊斯特尔面对古露兹·提密尔时的表现,诺曼实在无法相信他的定力。“我恳求您,殿下。”他尽最后的希望劝说,“看在诸神和与祂们欢饮的先王陛下的份上,伊斯特尔,别再痴迷那女人。我并不是说她配不上你,我绝无此意,然而……”
谢天谢地,王子没有拒绝沟通。尽管他看起来已经厌烦到了极点。
诺曼只能祈祷接下来的劝说能令他回心转意。“剑之年的叛乱伊始,第一次海湾战争遭遇惨败,鱼人的军团逆流而上……那时你刚诞生,而国王陛下在白峡城离世……我带着他的遗愿回到伊士曼的铁爪城。”这便是劳伦斯·诺曼的首相生涯的开始。
而后的一切,成就了今日的王国。“弗莱维娅王后要带你回四叶领避难,却被西党的夜莺威胁。我只好找到特蕾西,与她结盟……银顶城伯爵本应誓死扞卫王城,将敌人阻隔在金雀河下游,但提密尔家却带头缩在城墙后,旁观王国沦陷。”就算安瑞姆继承父亲的爵位后,向王党输诚效忠,竭尽所能讨好伊斯特尔,诺曼也无法忘记他们的所作所为。“你的王妃古露兹,她的家族曾对王国不忠。”
“这……我从未知晓。”王子良久才开口。
在平定断剑革命后,诺曼当然不会将这段伊士曼的屈辱历史拿来教育王子。伊斯特尔出生在动乱的年代,他需要荣誉感和成就感,以建立未来国王的信心。而特蕾西……亲妹妹弗莱维娅改嫁浅海之王,生下德威特这个杂种后,四叶公爵更是深以为耻,恨不得将知情者统统处死。“总之,相比结盟,与流水之庭的格洛尼翁家联手遏制银顶城,对我们最为有利。”
伊斯特尔的神情仿佛在说自己有多抗拒。“但这和古露兹没关系,她是清白的。况且,事已至此,珍妮特也嫁给了赫托·杜德夫。我总不能指望赫托暴毙而亡吧,大人。”
对,这才是关键。在婚礼上,诺曼看到特蕾西对自己举杯,便知晓此事再也无可挽回。伊斯特尔迎娶银顶城伯爵之女,似乎是唯一能够弥补的方案。这是四叶公爵的一次小小的冒犯,而王党也难以为此讨要什么说法。“那么,殿下,请告诉我实话:这一开始是谁的主意?”
王子脸色一沉。“什么意思?”
诺曼只当他在抱怨。“是安瑞姆伯爵?不管怎么说,维尔贡总主教肯定脱不了干系。还有特蕾西,她……”
“这是我的意思!”伊斯特尔一拍桌子。
他的反应如此剧烈,把诺曼吓了一跳。
“我不能做决定?我不能娶我想娶的女人?”王子质问,“我才是王国的主人,你们似乎都忘了!除了谏言,我自己也可以思考,不是么?”
“殿下……”
“我不会否认我做了错事,爵士,但我也总该有承认错误的权力吧。”王子的脾气来得快去得更快。他挥挥手,示意此次君臣交流告一段落。“好了,公爵大人,我非常感激你的建议,每一次都是。现在你老了,我们之间难免有些意见相左的事……但我真希望能回报你的恩情,因你的教导,我也绝非忘恩负义之辈。你该去你的领地了。”话虽如此,他还是顾自离开了,没有真正驱赶诺曼。
王子走后,公爵独自坐在窗边,前所未有的疲惫淹没了他,令他开始像寻常的老年凡人一般追思过往:白峡城的诺曼家族,游手好闲的父亲是族长的第三子,无法继承封地。整日酗酒的母亲如愿淹死在一桶葡萄酒里,留下两个儿子。长子做了一位骑士的侍从,次子背井离乡,去追求神秘之路。
白峡城被攻破后,他回到了故乡。是为嘲弄日益破落的家族,还是期望他们转变态度,给予尊重?当时的心情他早已经遗忘。但他记得在莫托格收获的失望:无论是王国还是家族。莫托格与高塔有着千丝万缕的联系,因此寻常神秘生物并非正统,也难以受到重视。他拼尽全力,却根本不受重视,而在他指挥的战争中,贵族军官们只当他的话是耳旁风。
……伊士曼则不同。劳伦斯·诺曼失去了家族、官职、国家,却得到了沃森二世的赏识。他将失败者扶起来,给了他一人之下的地位。我不是忘恩负义的人,陛下。比起爵位、封地和官职,伊斯特尔才是诺曼毕生价值的实现。
如今他得到了奖赏,似乎意味着他的责任到此为止了。劳伦斯·诺曼,王国首相,北地公爵,王党的首领,人们提起我,会称之为力挽狂澜的英雄,王国的支柱,伊士曼有史以来最为英明的首相。然而这些就足够了吗?我想要我的英名,还是伊斯特尔的荣光?一个有史以来最为伟大的国王……倘若人们不这么说,劳伦斯·诺曼的努力就白费了一半。噢,我该去我的领地了……
砰砰砰。
有人敲门。是谁?伊斯特尔?还是特蕾西,她来嘲笑敌人的失败?不,我是前任首相,特蕾西却还是四叶大公,女王的亲姐姐。她再也不是我的盟友和政敌了。王宫里,我的朋友会比敌人更多吗?他不知道。他的战争结束了……诺曼缓慢地去开门。
一个宫廷骑士打扮的男人等着他。见到公爵,他立刻展示出了自己应尽的礼数。
……细长的剑刃没入心脏。诺曼来不及低头,麻痹已控制了四肢。惊骇中,他看到了刺客的脸。异于常人的肤色,刺剑和毒药。他认得他。德威特·赫恩的侍卫……
“英格丽和洛朗·维格是受你的指使,这倒没什么可怀疑。”刺客轻轻抽出他的礼貌,而诺曼则听到了血肉枯萎的声音。“你给过我容身之处,大人。你我之间,账已赎清。”
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