第八百二十六章 炼金大师
铁爪城风声鹤唳,似乎比银顶城更为紧张。这令他十分不安。唯一庆幸的是,除他之外街上还有许多藏头露尾之辈,足以让他不那么显眼。
“瞧见没?”同伴指了指对面的一户门窗封闭的人家。“有个家伙从烟囱翻进去了。”
布雷纳宁迅速抬头,但为时已晚。只有一排飞鸟振翅钻进云层,烟囱和屋顶都无异样。他抽抽鼻子,闻到淤泥和青苔的味道,不禁感到晕头转向。我对当地人的玄关设计一无所知,呃?
不过,辛没理由欺骗我。伯宁知道常人不会放着大好门窗不管,专门从烟囱进屋,这类人多半是夜莺……而他这位同行者对夜莺有着惊人的辨别力。“那是什么地方?”他问。
“鸟巢。还能怎样?”
伯宁皱眉:“铁爪城是伊士曼的王城,对吧?”
“所以这里的鸟儿最多。”辛收回目光,“对了,你的炼金魔药需不需要补充?这儿有得是渠道。”
“勉强够用。”一路上,他们依靠短期委托搞到了路费和补给。遇到瓦希茅斯人后,辛便带他深入微光森林,在浓雾中摸索。
至于停留在王城的日子,布雷纳宁昼伏夜出,少有麻烦,因此魔药消耗不大。同时他们也在工作:搜寻失物,修理铁器,为商人提供保护,参加帮派活动,替人送信或者给贵妇人卖香水之类,总体来说算得上收支平衡。“我找到了一则消息,与风行者有关。”他告诉佣兵。
“从哪儿听来的?”辛想知道。
伯宁已能察觉对方是要据此判断他的消息是否可靠。“和买家的闲聊。当然,不止一人。我旁敲侧击,断续过问了几位顾客。他们一开始对风行者毫无印象,但当我提起森林种族时,某个跑腿小弟忽然想起一桩趣闻。”
“趣闻?”
“有个背着长弓的佣兵,在冒险者群体中很有名。他自称是个森林信徒,却喜欢往水果上涂辣椒酱。”
佣兵一挑眉。“这个森林信徒不会刚好是风行者,还叫安川吧?”
“根据描述,他就是我们要找的目标。”
“感谢他的独特口味,让王城人过了三年还对他留有印象。”辛嘀咕。他似乎对伯宁的进展很是意外。
锻炼了这么久,凡人也不会在原地踏步,何况是炼金术士这样的天才。这只是区区冒险者的手段而已。“不仅如此。”布雷纳宁尽可能用平静地语气说,“我顺藤摸瓜,找到了这位风行者当年来到王城的原因。”
“好吧,请讲。”
“他也是为了一份悬赏。”信息是如此详尽,因而太多太杂,布雷纳宁用纸笔来记录,此刻不得不掏出来翻看。“呃,对,这家伙是个高环冒险者。见鬼。”他赶快找到对应的内容。“……他接下一份寻人悬赏,目标是个吸血鬼,名为米斯特洛克。”
静默之中传来呼吸声。仿佛只是刹那,又或者是数个心跳的时间,没有任何回应。布雷纳宁疑惑地抬起头。
“米斯特。”他的同行者如梦初醒,似乎才听到这句话。“噢,原来如此。请继续。”
“此人是个背叛的血族,一直在流水之庭徘徊,忽然来到王城。总之,或许是运气不好,他提前离开了,安川并未找到他。”
佣兵一直注意着钻进夜莺的那间房屋,似乎对他的调查漠不关心。“太糟了。”
“谁能想到,这风行者也成了寻人悬赏的目标呢。”布雷纳宁赞同。他话锋一转,希望对方认可自己的专业性:“我还特意找到了当年的悬赏,给它拍了照。你要瞧瞧么?它是真是假?”
“不,不必了。”辛解释,“如果没能完成任务,雇主很可能会保留寻人悬赏,直到达到目标为止。你找到的悬赏内容没准是真的。”
“血族就难说了。守誓者联盟将他们除名后,七支点以勾结恶魔结社的罪名将血族彻底消灭。”布雷纳宁哼了一声。
辛皱眉:“守誓者联盟。没错,是还有他们的事。这罪名倒不是谎言。”
“大概是拜恩人做的吧。噢,忘记告诉你了,当时拜恩还是雾星结社。你见过他们的使节。”尽管伯宁觉得佣兵对他和他的同族并非看起来那么一无所知,但还是解释一番。
“多谢提醒。我们接下来要怎么办?”
问我?伯宁吃了一惊。他差点忘记坚持要接取陈年悬赏的人是自己了。“呃,我是说,我们可以查查吸血鬼的事……?”
“是个不错的方向。”佣兵评论,“我在银顶城得到消息,这个米斯特洛克,安川曾要找的人,他是炼金术士奥兰德的儿子。发布悬赏的是他们共同的血族主人,因为这对父子不是真正的血族,而是血裔。”
布雷纳宁思考了一会儿,才想起这个同行究竟是谁。在银顶城与“霜露之家”的首领戴蒙碰面时,他们提到过这个人。“该死,你怎么不早说?”
“因为血族在三年前就被七支点消灭了。”辛指出,“流水之庭的尖啸堡只余废墟,再没人回去过。远在联盟的安魂堡更是人去楼空,所有吸血鬼都被德拉布莱亲王召集到了海外,在一处岛屿上准备他的阴谋。据我所知,血族是个人员调度极为高效的神秘种族,上位者统治下层的方式,就像人们在桌边拨动棋子一样容易:他们完全受到上级掌控。因此,海湾之战后极少有血族存活下来——他们都在德拉布莱·特罗尔班的安排下丧命了。”
“线索断了。”伯宁明白过来。
“血裔估计也不复存在。”
炼金术士十分失望。“既然如此,我们呆在这儿有什么用?”不如去银顶城,也许戴蒙和他的水妖精朋友会知道什么。铁爪城对他来说太过陌生,大贵族的通缉也十分危险……
可与戴蒙的见面是场交易,而非仅出于同胞之间的友善帮助。少年首领不是慈善家,布雷纳宁也不是。他意识到需要拿出相对分量的报酬,却想不出自己能给出什么——这不是贫穷和富有的问题。霜露之家缺什么,伯宁对此一清二楚,他长久权衡利弊,至今也未能下定决心。
既如此,回去又有什么用?或许只有辛答应服用魔药,成为无名者,才勉强算是展示诚意。
但此事取决于佣兵,伯宁不愿鼓动对方作出选择,好吧,照实说,他也没把握说服对方。
就算辛要成为无名者,他心想。也该受我引路,来到瓦希茅斯才对。霜露之家只会埋没他。可那又要等到什么时候?没找到圣经前,布雷纳宁也不愿意回家……
见状,佣兵似乎突然想起来:“血族的事只好到此为止,但我们有新的方向。”
“什么?”
“比如当年让风行者在铁爪城无功而返的原因。”辛摩挲了一下照片,“不过,这只是一些细节,我说不准它究竟有没有用。”
原因?假如安川没找到血裔,是因为后者根本不在王城,那探寻便毫无价值。布雷纳宁觉得没必要深挖。换做是我,一处得不到线索,就到另一处再去寻。既然风行者安川没能完成悬赏,他在铁爪城搜寻无果后,也一定离开这里,到别处去了。
“恐怕他早就走了。”布雷纳宁说出了自己的看法,“到流水之庭或其他穷乡僻壤,就此消失。我们和他一样一无所获,每天在城里耽误时间。”
“或者,他在城里遇到了麻烦,才不得不放弃在王城搜索,最终让目标从指间溜走。”
布雷纳宁半信半疑,但有鉴于这一路上的遭遇,在开口提异议前他还是先开始了思考:“得罪了贵族?有人追杀他?”什么情况下,一位高环冒险者需要离开铁爪城呢?“还是受到同行打压?”话一出口,他自己都笑了。
“你是在说你自己而不是风行者,对不对?”
布雷纳宁没否认。“我想高环用不着看寻常冒险者的脸色。就算是大型佣兵团,安川也根本不会在意。”王城虽然繁华,却也没有第二个诺克斯佣兵团。“你要我大胆举例,也该有些凭据吧?”
“噢,我们有的。米斯特洛克和奥兰德是血裔,血族当年与部分无名者有勾结。”
“这能说明什么?奥兰德父子受到了他们的血族主人影响,与结社有所瓜葛?”
“仔细想想,伯宁,安川离开铁爪城,还得看铁爪城的特殊之处。”辛指了指照片上风行者接受雇佣的时间,“当时海湾战争在即,铁爪城聚集了大量神秘生物。冒险者,吸血鬼,学派巫师,还有苍穹之塔的外交部使者。即便如此,其中有些客人依然非常特别——法夫坦纳王国使节。雾精灵。她们为什么会出现?”
布雷纳宁不禁皱眉。毫无疑问,他了解过这些往事。他曾收集了所有圣经相关的信息,因为有一卷被盖亚教会遗失的圣经出现在了伊士曼南部。突兀拜访的法夫坦纳使节,很难不引起他的怀疑:在多数人眼里,雾精灵们很可能是为圣经而来,月之城卡玛瑞娅的遗址更是个绝妙的借口。
同时,作为瓦希茅斯光复军团的首领,布雷纳宁本就注意七支点的行动。但在追踪风行者和高塔信使时,他并没有把法夫坦纳精灵纳入考量。事实上,我根本没将这两码事放一起想过!
“伊士曼的冰地领出现了一座精灵遗址,吸引了法夫坦纳的注意。”他开动脑筋回忆,“雾精灵派来使节,第一站就是伊士曼的王都铁爪城。”
“这样看来,当时的铁爪城里的确有高环冒险者应付不来的势力。”
伯宁明白了:“风行者生在法夫坦纳的邻国斯克拉古克,也许他对雾精灵有些联系,导致他不想与她们碰面。”
辛眨眨眼。“说不准是有这方面原因。”
伯宁则觉得抓住了重点。“奥兰德父子是血裔,大概率会受到血族的威胁。铁爪城汇集了大量七支点一方的神秘生物,与无名者有所牵连的血族自然不愿意接近。”布雷纳宁恍然,“所以安川离开铁爪城后,便再也没能找到米斯特洛克。”
不知为何,佣兵停顿片刻。“是这个道理。”
布雷纳宁觉得他对这个血裔的名字似乎有些敏感,但不能肯定。他对辛这个人的所有猜测都没有全然把握。最开始来到诺克斯佣兵中时,他不太看得起在雇主手里讨饭的冒险者——好吧,现在也没怎么改观——但辛给他的感觉完全不一样。此人颇有些能耐,且为人处世无懈可击,令他诧异,或者说,其实是让人感到佩服。
大家都知道,炼金术士布雷纳宁·蒙洛殿下很少如此评价一个人。
多半是错觉。我们早就度过了互相怀疑的阶段。布雷纳宁心想。况且我也压根不是什么神态侦探和微表情大师。若说当“冒险者伯宁”的这段日子对他有怎样的启发,那么认清自己绝对是收获中最值得铭记的。
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“瞧见没?”同伴指了指对面的一户门窗封闭的人家。“有个家伙从烟囱翻进去了。”
布雷纳宁迅速抬头,但为时已晚。只有一排飞鸟振翅钻进云层,烟囱和屋顶都无异样。他抽抽鼻子,闻到淤泥和青苔的味道,不禁感到晕头转向。我对当地人的玄关设计一无所知,呃?
不过,辛没理由欺骗我。伯宁知道常人不会放着大好门窗不管,专门从烟囱进屋,这类人多半是夜莺……而他这位同行者对夜莺有着惊人的辨别力。“那是什么地方?”他问。
“鸟巢。还能怎样?”
伯宁皱眉:“铁爪城是伊士曼的王城,对吧?”
“所以这里的鸟儿最多。”辛收回目光,“对了,你的炼金魔药需不需要补充?这儿有得是渠道。”
“勉强够用。”一路上,他们依靠短期委托搞到了路费和补给。遇到瓦希茅斯人后,辛便带他深入微光森林,在浓雾中摸索。
至于停留在王城的日子,布雷纳宁昼伏夜出,少有麻烦,因此魔药消耗不大。同时他们也在工作:搜寻失物,修理铁器,为商人提供保护,参加帮派活动,替人送信或者给贵妇人卖香水之类,总体来说算得上收支平衡。“我找到了一则消息,与风行者有关。”他告诉佣兵。
“从哪儿听来的?”辛想知道。
伯宁已能察觉对方是要据此判断他的消息是否可靠。“和买家的闲聊。当然,不止一人。我旁敲侧击,断续过问了几位顾客。他们一开始对风行者毫无印象,但当我提起森林种族时,某个跑腿小弟忽然想起一桩趣闻。”
“趣闻?”
“有个背着长弓的佣兵,在冒险者群体中很有名。他自称是个森林信徒,却喜欢往水果上涂辣椒酱。”
佣兵一挑眉。“这个森林信徒不会刚好是风行者,还叫安川吧?”
“根据描述,他就是我们要找的目标。”
“感谢他的独特口味,让王城人过了三年还对他留有印象。”辛嘀咕。他似乎对伯宁的进展很是意外。
锻炼了这么久,凡人也不会在原地踏步,何况是炼金术士这样的天才。这只是区区冒险者的手段而已。“不仅如此。”布雷纳宁尽可能用平静地语气说,“我顺藤摸瓜,找到了这位风行者当年来到王城的原因。”
“好吧,请讲。”
“他也是为了一份悬赏。”信息是如此详尽,因而太多太杂,布雷纳宁用纸笔来记录,此刻不得不掏出来翻看。“呃,对,这家伙是个高环冒险者。见鬼。”他赶快找到对应的内容。“……他接下一份寻人悬赏,目标是个吸血鬼,名为米斯特洛克。”
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“米斯特。”他的同行者如梦初醒,似乎才听到这句话。“噢,原来如此。请继续。”
“此人是个背叛的血族,一直在流水之庭徘徊,忽然来到王城。总之,或许是运气不好,他提前离开了,安川并未找到他。”
佣兵一直注意着钻进夜莺的那间房屋,似乎对他的调查漠不关心。“太糟了。”
“谁能想到,这风行者也成了寻人悬赏的目标呢。”布雷纳宁赞同。他话锋一转,希望对方认可自己的专业性:“我还特意找到了当年的悬赏,给它拍了照。你要瞧瞧么?它是真是假?”
“不,不必了。”辛解释,“如果没能完成任务,雇主很可能会保留寻人悬赏,直到达到目标为止。你找到的悬赏内容没准是真的。”
“血族就难说了。守誓者联盟将他们除名后,七支点以勾结恶魔结社的罪名将血族彻底消灭。”布雷纳宁哼了一声。
辛皱眉:“守誓者联盟。没错,是还有他们的事。这罪名倒不是谎言。”
“大概是拜恩人做的吧。噢,忘记告诉你了,当时拜恩还是雾星结社。你见过他们的使节。”尽管伯宁觉得佣兵对他和他的同族并非看起来那么一无所知,但还是解释一番。
“多谢提醒。我们接下来要怎么办?”
问我?伯宁吃了一惊。他差点忘记坚持要接取陈年悬赏的人是自己了。“呃,我是说,我们可以查查吸血鬼的事……?”
“是个不错的方向。”佣兵评论,“我在银顶城得到消息,这个米斯特洛克,安川曾要找的人,他是炼金术士奥兰德的儿子。发布悬赏的是他们共同的血族主人,因为这对父子不是真正的血族,而是血裔。”
布雷纳宁思考了一会儿,才想起这个同行究竟是谁。在银顶城与“霜露之家”的首领戴蒙碰面时,他们提到过这个人。“该死,你怎么不早说?”
“因为血族在三年前就被七支点消灭了。”辛指出,“流水之庭的尖啸堡只余废墟,再没人回去过。远在联盟的安魂堡更是人去楼空,所有吸血鬼都被德拉布莱亲王召集到了海外,在一处岛屿上准备他的阴谋。据我所知,血族是个人员调度极为高效的神秘种族,上位者统治下层的方式,就像人们在桌边拨动棋子一样容易:他们完全受到上级掌控。因此,海湾之战后极少有血族存活下来——他们都在德拉布莱·特罗尔班的安排下丧命了。”
“线索断了。”伯宁明白过来。
“血裔估计也不复存在。”
炼金术士十分失望。“既然如此,我们呆在这儿有什么用?”不如去银顶城,也许戴蒙和他的水妖精朋友会知道什么。铁爪城对他来说太过陌生,大贵族的通缉也十分危险……
可与戴蒙的见面是场交易,而非仅出于同胞之间的友善帮助。少年首领不是慈善家,布雷纳宁也不是。他意识到需要拿出相对分量的报酬,却想不出自己能给出什么——这不是贫穷和富有的问题。霜露之家缺什么,伯宁对此一清二楚,他长久权衡利弊,至今也未能下定决心。
既如此,回去又有什么用?或许只有辛答应服用魔药,成为无名者,才勉强算是展示诚意。
但此事取决于佣兵,伯宁不愿鼓动对方作出选择,好吧,照实说,他也没把握说服对方。
就算辛要成为无名者,他心想。也该受我引路,来到瓦希茅斯才对。霜露之家只会埋没他。可那又要等到什么时候?没找到圣经前,布雷纳宁也不愿意回家……
见状,佣兵似乎突然想起来:“血族的事只好到此为止,但我们有新的方向。”
“什么?”
“比如当年让风行者在铁爪城无功而返的原因。”辛摩挲了一下照片,“不过,这只是一些细节,我说不准它究竟有没有用。”
原因?假如安川没找到血裔,是因为后者根本不在王城,那探寻便毫无价值。布雷纳宁觉得没必要深挖。换做是我,一处得不到线索,就到另一处再去寻。既然风行者安川没能完成悬赏,他在铁爪城搜寻无果后,也一定离开这里,到别处去了。
“恐怕他早就走了。”布雷纳宁说出了自己的看法,“到流水之庭或其他穷乡僻壤,就此消失。我们和他一样一无所获,每天在城里耽误时间。”
“或者,他在城里遇到了麻烦,才不得不放弃在王城搜索,最终让目标从指间溜走。”
布雷纳宁半信半疑,但有鉴于这一路上的遭遇,在开口提异议前他还是先开始了思考:“得罪了贵族?有人追杀他?”什么情况下,一位高环冒险者需要离开铁爪城呢?“还是受到同行打压?”话一出口,他自己都笑了。
“你是在说你自己而不是风行者,对不对?”
布雷纳宁没否认。“我想高环用不着看寻常冒险者的脸色。就算是大型佣兵团,安川也根本不会在意。”王城虽然繁华,却也没有第二个诺克斯佣兵团。“你要我大胆举例,也该有些凭据吧?”
“噢,我们有的。米斯特洛克和奥兰德是血裔,血族当年与部分无名者有勾结。”
“这能说明什么?奥兰德父子受到了他们的血族主人影响,与结社有所瓜葛?”
“仔细想想,伯宁,安川离开铁爪城,还得看铁爪城的特殊之处。”辛指了指照片上风行者接受雇佣的时间,“当时海湾战争在即,铁爪城聚集了大量神秘生物。冒险者,吸血鬼,学派巫师,还有苍穹之塔的外交部使者。即便如此,其中有些客人依然非常特别——法夫坦纳王国使节。雾精灵。她们为什么会出现?”
布雷纳宁不禁皱眉。毫无疑问,他了解过这些往事。他曾收集了所有圣经相关的信息,因为有一卷被盖亚教会遗失的圣经出现在了伊士曼南部。突兀拜访的法夫坦纳使节,很难不引起他的怀疑:在多数人眼里,雾精灵们很可能是为圣经而来,月之城卡玛瑞娅的遗址更是个绝妙的借口。
同时,作为瓦希茅斯光复军团的首领,布雷纳宁本就注意七支点的行动。但在追踪风行者和高塔信使时,他并没有把法夫坦纳精灵纳入考量。事实上,我根本没将这两码事放一起想过!
“伊士曼的冰地领出现了一座精灵遗址,吸引了法夫坦纳的注意。”他开动脑筋回忆,“雾精灵派来使节,第一站就是伊士曼的王都铁爪城。”
“这样看来,当时的铁爪城里的确有高环冒险者应付不来的势力。”
伯宁明白了:“风行者生在法夫坦纳的邻国斯克拉古克,也许他对雾精灵有些联系,导致他不想与她们碰面。”
辛眨眨眼。“说不准是有这方面原因。”
伯宁则觉得抓住了重点。“奥兰德父子是血裔,大概率会受到血族的威胁。铁爪城汇集了大量七支点一方的神秘生物,与无名者有所牵连的血族自然不愿意接近。”布雷纳宁恍然,“所以安川离开铁爪城后,便再也没能找到米斯特洛克。”
不知为何,佣兵停顿片刻。“是这个道理。”
布雷纳宁觉得他对这个血裔的名字似乎有些敏感,但不能肯定。他对辛这个人的所有猜测都没有全然把握。最开始来到诺克斯佣兵中时,他不太看得起在雇主手里讨饭的冒险者——好吧,现在也没怎么改观——但辛给他的感觉完全不一样。此人颇有些能耐,且为人处世无懈可击,令他诧异,或者说,其实是让人感到佩服。
大家都知道,炼金术士布雷纳宁·蒙洛殿下很少如此评价一个人。
多半是错觉。我们早就度过了互相怀疑的阶段。布雷纳宁心想。况且我也压根不是什么神态侦探和微表情大师。若说当“冒险者伯宁”的这段日子对他有怎样的启发,那么认清自己绝对是收获中最值得铭记的。
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